Iluminación LED para la propagación y el clonado de plántulas

Las plantas jóvenes son la etapa más sensible a la luz en producción: con poca luz se estiran y dan trasplantes débiles y desgarbados; con demasiada se corre el riesgo de blanqueamiento o de daño térmico en el tejido tierno. La iluminación de propagación consiste, por tanto, en una luz moderada y uniforme sobre bandejas densas y bajas, no en el PPFD alto de una sala de floración. Este artículo trata la DLI, el espaciado y los errores que impiden obtener trasplantes uniformes. La página del sector de propagación recoge el método completo de planificación.

La propagación requiere una luz moderada y uniforme

Las plántulas y los esquejes necesitan suficiente DLI para construir una estructura robusta, pero no tanta como para sufrir estrés. Como las estanterías de propagación son densas y están próximas, el objetivo de diseño es una cobertura uniforme con un PPFD moderado, más que intensidad. La conversión de DLI sigue siendo válida; simplemente se trabaja en el extremo inferior de la banda habitual para plantas jóvenes.

Espaciado y disposición de la estantería

En las estanterías de propagación las luminarias quedan cerca de las bandejas, de modo que pequeños errores de espaciado provocan grandes oscilaciones de PPFD. Solape las luminarias para mantener bajo el CV en toda la bandeja y vigile los bordes: las bandejas situadas en el extremo de la estantería suelen recibir menos luz que las del centro. Una cuadrícula de medición sobre una estantería llena es la forma más rápida de localizar la caída de luz en los bordes.

Evite el blanqueamiento del tejido tierno

Los esquejes y las plántulas tienen poca cutícula y se queman con facilidad. Mantenga un PPFD moderado, respete el espaciado y no permita nunca que las luminarias toquen las bandejas. Si debe subir la intensidad, hágalo de forma gradual durante la aclimatación. Nuestras luminarias para estanterías de propagación están diseñadas precisamente para este uso en estantería, con luz próxima y de baja intensidad.

• Busque una DLI moderada, en el extremo inferior propio de las plantas jóvenes.
• Solepe las luminarias; compruebe la caída de luz en el borde de la estantería.
• Mantenga las luminarias separadas de las bandejas y del tejido tierno.
• Aclimate de forma gradual si aumenta la intensidad.
• Mida el PPFD sobre una estantería llena, no vacía.

Referencias

• MSU Extension / e-GRO — iluminación de propagación y trasplante
• University of Florida IFAS — viveros e invernaderos
• Royal Horticultural Society — siembra y esquejes

Ejemplo práctico: iluminar una zona de propagación de principio a fin

Este ejemplo es ilustrativo. Suponga una sala de propagación con 20 m2 de superficie de bandejas que cubre tres etapas: germinación en bandejas cubiertas con luz muy baja, plántulas jóvenes con intensidad moderada y esquejes enraizando con intensidad moderada y fotoperiodos largos. Las luminarias son barras de 300 PPF a 2,7 umol/J.

• Zona de germinación: 50-100 umol/m2/s es una banda de partida habitual mientras las bandejas permanecen cubiertas; a 16 horas equivale a una DLI de 2,9-5,8 mol/m2/day.
• Zona de plántulas: 150-250 umol/m2/s una vez retiradas las cubiertas; a 16 horas, DLI = 8,6-14,4 mol/m2/day.
• Zona de enraizamiento de esquejes: 100-200 umol/m2/s mantiene vivos los esquejes mientras se forman las raíces; los esquejes sin enraizar no pueden transpirar lo suficiente para soportar una luz alta.
• Número de luminarias para la zona de plántulas: 200 × 20 × 1,15 (uniformidad) = 4600 umol/s necesarios, de modo que 4600 / 300 = 15,3, redondeado a 16 barras.
• La atenuación cubre las demás zonas: las mismas 16 barras atenuadas a aproximadamente 25-50 por ciento sirven para la germinación y el enraizamiento de esquejes, y por eso en propagación la atenuación profunda importa más que las luminarias adicionales.
• Montaje: barras a 0,30-0,50 m sobre la bandeja con altura ajustable, porque la altura de la bandeja cambia según la etapa y el cultivo.

El patrón que conviene observar: la propagación no necesita la intensidad más alta de la instalación, sino el rango de control más amplio. Una plataforma de luminarias bien atenuada que sirve a tres etapas supera a tres sistemas de salida fija, siempre que la atenuación mantenga su espectro y su eficiencia con salida baja.

Transiciones de etapa: los momentos en que falla la propagación

Retirada de la cubierta y primer escalón de luz

El momento de mayor riesgo en la producción de plántulas es la transición de la germinación cubierta a la luz sobre la bandeja descubierta. Las plantas criadas a 80 umol/m2/s bajo una campana de humedad no pueden pasar a 300 sin marchitarse, y sin embargo muchas explotaciones cambian la luz y la humedad en la misma hora. Escalone la transición: retire primero la campana y mantenga la luz baja, suba después la intensidad a lo largo de dos a cuatro días vigilando el marchitamiento y registre lo que funcionó en cada cultivo. La misma lógica se aplica a los esquejes a medida que se forman las raíces y vuelve la capacidad de transpiración.

Endurecimiento antes del siguiente entorno

Las plantas jóvenes que pasan de la propagación a un invernadero o a una sala de acabado con luz alta afrontan un salto brusco de luz, viento y humedad. Una fase de endurecimiento en el extremo alto de la luz de propagación, con mayor movimiento de aire, prepara las plantas para ese salto. Una iluminación que atenúa hacia arriba de forma progresiva (y unas luminarias montadas a suficiente altura para servir a plantas endurecidas más altas) convierte el endurecimiento de cuello de botella en una etapa programada.

Preguntas que conviene formular antes de comprar

• ¿La luminaria atenúa de forma progresiva desde menos del 10 por ciento hasta la salida máxima sin parpadeo ni desplazamiento del espectro?
• ¿El espectro es adecuado para plantas jóvenes o es un espectro optimizado para floración reutilizado en propagación?
• ¿Qué sistemas de montaje permiten ajustar la altura a medida que cambian las bandejas y las plantas a lo largo de las etapas?
• ¿Cuáles son los índices de protección IP y de resistencia a la corrosión para una sala con la humedad propia de la propagación?
• ¿Puede el proveedor cotizar una sola plataforma para las salas de propagación y de acabado, de modo que repuestos y controles se mantengan uniformes?

Errores habituales en la iluminación de propagación

La propagación penaliza los errores de iluminación con rapidez, porque las plantas jóvenes no tienen reservas con las que amortiguarlos. Los errores recurrentes:

• Usar una sola intensidad para todas las etapas; las bandejas en germinación y los esquejes en enraizamiento tienen necesidades opuestas a las de las plantas jóvenes endurecidas.
• Iluminar según el calendario y no según la etapa: incrementos guiados por fechas que ignoran lo que muestran realmente las plántulas.
• Capacidad de atenuación insuficiente, de modo que las salidas bajas que necesitan las plantas jóvenes provienen de luminarias que parpadean o desplazan el espectro en el extremo inferior del rango.
• Luminarias fijadas a una sola altura, sin ajuste cuando se apilan las bandejas, crecen las plantas o cambian las etapas.
• Ignorar la interacción con la humedad: la luz intensa sobre una campana saturada genera condensación y presión de enfermedad en lugar de crecimiento.
• Saltarse la disciplina de transición, pasar las bandejas de la campana a la salida máxima en un solo paso y culpar al sustrato cuando se detienen.

Programar la luz de propagación en función del plan de acabado

Trabajar hacia atrás desde la fecha de acabado

La propagación es un servicio a las salas de acabado, y su programa de luz debería derivarse de la fecha de trasplante, no de su propia comodidad. Trabajando hacia atrás: la fecha de trasplante fija la ventana de endurecimiento, la ventana de endurecimiento fija la duración del enraizamiento y sus escalones de luz, y la duración del enraizamiento fija las fechas de siembra o estaquillado. Una sala de propagación que sigue esta cadena entrega bandejas uniformes el día en que el espacio de acabado está listo; una que funciona con su propio ritmo genera cuellos de botella y plantas jóvenes estiradas y conservadas en exceso.

Los registros de lote como registros de iluminación

Cada lote de propagación debería llevar su historial de iluminación: escalones de intensidad por fecha, fotoperiodo, cualquier desviación y su motivo. El registro cuesta dos minutos por lote y responde a las preguntas que se repiten cada temporada: por qué enraizó de forma desigual este lote, por qué se estiró aquel, qué era diferente. A lo largo de un año, los registros se convierten en el conjunto de datos de calibración de todo el programa de plantas jóvenes.

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